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Joseph Edward Murray
(1919-2012) |
E' notizia di pochi giorni fa la scomparsa del medico chirurgo statunitense Joseph Edward Murray (Milford, Massachussets, 1919), avvenuta per un ictus all'età di 93 anni a Boston lo scorso 26 novembre.
Premio Nobel nel 1990, Murray è stato il pioniere dei trapianti, il primo ad effettuarne uno con
successo tra due gemelli di 23 anni, uno gravemente malato di cancro
al rene e l'altro donatore, nel 1954. Il malato riuscì a vivere per
8 anni, il donatore fino a 79.
Negli anni '60, Murray scoprì i farmaci anti-rigetto, in particolare l'azatioprina, e iniziò così a fare i trapianti tra non parenti. Dopo oltre mezzo secolo, i trapianti di organi oggi sono una realtà - quasi una routine - e in ogni ospedale ci sono liste di attesa che, a volte, richiedono al paziente anni di speranza, ma che possono davvero costituire la fine di una grande sofferenza e l'inizio di una nuova vita. Per
questa ragione, le campagne di sensibilizzazione per la donazione
degli organi sono molto importanti, perché ancora una certa parte
dell'opinione pubblica teme le modalità dell'espianto degli organi,
ossia che si acceleri la dichiarazione di morte di una persona per poter prelevare gli organi ex cadavere il prima possibile.
Perplessità e dubbi di natura etica animavano lo stesso Murray,
cattolico praticante (e membro della Pontificia Accademia delle Scienze dal 1996) che, prima di programmare il primo trapianto, aveva
chiesto pareri e consigli a religiosi. Anche la Chiesa ha da tempo ben
presente i problemi di carattere medico-etico tanto che nel Catechismo è scritto "il trapianto di
organi è conforme alla legge morale se i danni e i rischi fisici e
psichici in cui incorre il donatore sono proporzionati al bene che si
cerca per il destinatario. [...] Non è moralmente accettabile se il
donatore o i suoi aventi diritto non vi hanno dato il loro esplicito
consenso. È inoltre moralmente inammissibile provocare direttamente
la mutilazione invalidante o la morte di un essere umano, sia pure
per ritardare il decesso di altre persone" (n. 2296).
Nell'enciclica
Evangelium Vitae si
legge ancora che i gesti eroici
sono "la
celebrazione più solenne del Vangelo della vita, perché lo
proclamano con il dono totale di sé; sono la manifestazione
luminosa del grado più elevato di amore, che è dare la vita per la
persona amata" e che "merita particolare apprezzamento la
donazione di organi compiuta in forme eticamente accettabili, per
offrire una possibilità di salute e perfino di vita a malati
talvolta privi di speranza" n. 86).
Naturalmente è
importante che la donazione degli organi rispetti la vita, sia del
donatore sia del malato; donare un organo è infatti un atto di amore
e, se non è un atto libero della persona - e quindi risultato di una
scelta della volontà umana -, non può essere tale. L'amore non può
essere infatti 'obbligato' o 'forzato', altrimenti non è più amore.
Il donatore deve essere informato e scegliere liberamente, così come
devono farlo i parenti eventualmente coinvolti: la donazione è
scelta etica perché, citando un altro discorso di Giovanni Paolo II al congresso internazionale dei trapianti nel 2000, consiste nella
"decisione di offrire, senza ricompensa, una parte del proprio
corpo per la salute ed il benessere di un'altra persona".
Dunque, se ben orientata e condotta secondo i giusti principi etici, la scienza, e in questo caso la medicina in particolare, può offrire alla religione la possibilità di esprimersi efficacemente, dimostrando con opere concrete a cosa può portare la fede e l'amore per il prossimo, chiunque egli sia, anche uno sconosciuto. La scienza si rivela quindi come meraviglioso strumento a favore della vita dell'uomo e dell'amore e della solidarietà fra gli uomini e, a sua volta, riceve il suo pieno significato proprio nell'assumere un valore che la trascende elevandola ad un piano soprannaturale.
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